Cuando un artista de apenas 50 años ha tenido 18 nominaciones a los premios Grammy en categorías tan diferentes como country, pop, jazz, bluegrass, clásica, folk, spoken word, compositor y arreglista, quizás no vale la pena decir nada más sobre él, pero por mucho que ya haya hecho en sus más de 30 años de carrera, hablar de Bela Fleck es siempre hacerlo de innovación, de viaje, de encuentros y de aventura. Y en esta ocasión más que nunca, porque este genial intérprete de banjo neoyorquino, que se pasó unos cuantos años de juventud tocando en las calles de Boston, ha publicado recientemente uno de esos álbumes que mejor definen la filosofía de esta web-radio de espíritu nómada, y que básicamente puede resumirse en dos elementos: la mochila y el otro.
Después de renovar el bluegrass, de recrear piezas clásicas de Debussy o Chopin con su banjo, de tocar en los mayores festivales de jazz del mundo sin ser un jazzman, de atreverse con mezclas inéditas entre el banjo y las músicas de China o India, era sólo cuestión de tiempo que este aventurero enredase las cuerdas de su instrumento a melodías y voces africanas. Así pues, en 2005, aprovechando la primera pausa de su grupo The Flecktones tras 17 años de carrera, Bela Fleck viajó a países como Uganda, Tanzania, Gambia, Mali, Sud África y Madagascar para adentrarse en los orígenes del banjo y recuperar las sonoridades compartidas por los ancestros de este instrumento traído a las costas de Norte América por esclavos africanos. El resultado de esa experiencia vió la luz el pasado año bajo el título “Throw Down Your Heart” en el que a modo de jam sessions intimistas y llenas de complicidad, Fleck dialoga con artistas como el grupo vocal Nakisenyi de Uganda, Anania Ngoliga de Tanzania, D’Gary de Madagascar, o los malienses Toumani Diabaté a la kora, la cantante Oumou Sangaré o el virtuoso de ngoni (ancestro del banjo) Bassekou Kouyaté. Encuentros en los que el talento y la sensibilidad de Fleck le hacen escuchar con humildad y no querer destacarse por encima de los demás, sino simplemente compartir y aprender.
Un trabajo discográfico acompañado por un documental de Sascha Paladino con el mismo nombre y que narra todos estos encuentros de Bela Fleck, mostrando esa amabilidad con la que en el Tercer Mundo saben acoger al extranjero y que en Occidente hace tiempo que olvidamos.
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